dinsdag, november 28, 2006

Siem Reap (dag 5)

Haaa Siem Reap!!! De stad der toeristen! En wat voor een, binnenkort kan de backpacker het hier wel schudden!
Overal zijn ze hier aan het bouwen, hoe groter hoe beter, allemaal grote hotels voor de toeristen die op doorreis zijn en onderweg even willen stoppen voor de beroemd tempels van Angkor.
De guesthouses zijn hun best aan het doen om de prijzentendens te volgen en zijn redelijk duur.
Doch niet getreurd, we zijn er en we gaan ze bezoeken de tempels!
Een slordige 40$ voor de chauffeur en tot 60$ entrance fee voor de drie dagen tempels (bij mijn weten nog nergens ter wereld zoveel betaald om iets te bezoeken....)
Daarbij nog te weten dat zo ongeveer niets van dit geld naar de lokale bevolking noch naar de tempels gaat, is een geruststellende gedachte....NOT
Maar eerlijk is eerlijk, nog maar weinig zo onder de indruk geweest van dergelijk bouwwerken! PRACHTIG!! Ze zijn elke cent eigenlijk meer dan waard!
We hebben vandaag de kleine toer gedaan, ik weet niet meer hoeveel of welke tempels we gezien hebben, maar de laatste was de wereldberoemde Angkor Wat !! Ongelooflijk, te mooi voor woorden eigenlijk, honderden foto's heb ik genomen!
Voor de rest van de dag bleef er eigenlijk nog weinig tijd over + we waren moe van het vele stappen in de zengende hitte, zodat er niets meer overbleef dan een frisse plons in het zwembad en een lekker diner.
S'avonds zijn we ook nog een internet cafe tegengekomen zodat ik eindelijk kon beginnen aan de eerste dag van deze blog.
Tegen dan was het hoog tijd om nog wat in een boekje te lezen in op het terras van de guesthouse en dan ons bedje in, want morgen staat er weer een tempeldag op het programma...

PS : De Cambodiaantjes zijn wel heel grappig en inventief om hun dingen te verkopen....
"hello, what is your name?"
Carl
"Where are you from?"
Belgium
"Capital is brussels, doyoubuycolddrinkfrommesironedollar!"
No I have cold drink already
"maybewhenyoucomebackmisterCarl, don't forgetaboutme"

En als je terugkomt

"MrCarl, buycolddrinkfrommeremember?onedollar?"
No Not thirsty
"Buy guidebookfromme?onlyonedollar"
No thank you
"pleaaaaaaaaaaaase, twoforonedollar?"

en zo gaan we nog wel even door :-)

maandag, november 27, 2006

Phnom Penh (dag 4)

Heel vroeg uit bed om de bus te halen naar Siem Reap, de tuktuk chauffeur heeft voor 2 dollar gewoon een nachtje aan de guest house doorgebracht in zijn karretje!

We waren rijkelijk op tijd voor de bus, en waren als eerste daar. De bus stond al te wachten en we mochten dadelijk onze bagage op de bus gooien, daar waren we weer mooi vanaf!
Nu hadden we lekker tijd om ergens te gaan ontbijten (in de guesthouse waren ze op dergelijk uur nog niet wakker).
We zijn binnengestrompeld bij een klein chinees spul dat open was, waar ze blijkbaar nog nooit van koffie gehoord hadden. We kregen dan maar een ondefinieerbare substantie die geen van beiden door de strot kreeg.... kortom genieten zo vroeg in de morgen!
Ineens ziet Hilde de bus vertrekken!! Een half uur voor tijd!! Ze vliegt recht en in kamikaze-stijl gooit ze zich voor de bus! Wat bleek? We hadden onze bagage op een verkeerde bus gezet! Een bus die naar tjakamakka vertrok!! (Does this bus go to Siem Reap? YES YES )Gelukkig kregen we ze zonder morren terug, Cambodianen zijn ten allen tijde super-vriendelijk, wat er ook gebeurt!
Deze keer zijn we maar bij de bus blijven staan waar de bagage opstond
:-)
Een heel lange busrit van 6 uur, maar langs PRACHTIGE landschappen!! Hier doen we het voor natuurlijk, eenmaal gestopt voor een korte pauze en daarna weer verder in de verzengende hitte!
Een aangekomen in Siem Reap werd er gewaarschuwd voor "many people"aan de bus stop... dat vonden we een beetje raar, we dachten dat we ergens op een markt gingen aankomen...
Eens daar keken we buiten en stonden enkele tuktuk drivers met bordjes van guesthouses te wuiven (dat vonden we wel grappig, want we lachten allemaal naar ons, en ze wezen op ons), maar toen de bus tot stilstand kwam......het werd een overrompeling zonder weerga!! Nog nooit ofte nimmer in mijn leven gezien! De bagage werd van de bus gesleurd, en je moest hollen om ze terug te vinden...
Op de bus hadden we in de LP een guesthouse uigekozen en er stond ook een gratis tuktuk driver te wachen, en klein kereltje, dus wij gingen daarmee mee.... alle andere (onfortuinlijke) chauffeurs die niemand hadden kunnen oppikken, lachten ons vierkant uit. Wij dachten uit jaloezie....tot we de tuktuk zagen! Als er al zoiets als een miniatuurversie van een tuktuk bestaat, dan was dit het wel!!! En daar moesten wij beiden in + onze bagage. De weg was ook al van een uitstekende makelij (asvalt? I don t think so!). In een miniwagentje geperst, met bagage op schoot hotsend en botsend naar de stad!!
Eens aangekomen bleek het guesthouse (en de meeste andere) vol te zitten! We opteerden toen (tot grote woede van onze kleine vriend) voor een iets grotere tuktuk.
Einde verhaal? Vergeet het maar, onze volgende chauffeur sprak geen engels, die reed met ons de hele stad door en ver daarbuiten, maar had geen idee naar waar hij eigenlijk moest! Ondanks onze verwoede pogingen om het adres te tonen! Toen we terug naar ons startpunt wilden om een nieuwe tuktuk te nemen, verstond hij ook dat niet....hillariteit allom!
Uiteindelijk toch nieuwe chauffeur gevonden, guesthouse gevonden (totaaaal overprijsd, MAAR met een "lush garden"en zwembad!!
Deze dag is met ettelijke liters bier afgesloten!!

zondag, november 26, 2006

Phnom Penh (dag 3)

Ha, vandaag op tijd uit bed geraakt voor ontbijt!! Lekker lekker :-)
Vandaag staat op onze planning : The Killing Fields & S21
Tuktuk geregeld om meteen te kunnen vertrekken zodat we lekker vroeg daar zijn!
Netjes op tijd staat onze tuktuk-vriend te wachten aan de poort van de guesthouse, en er staat ons een stevige rit te wachten op toch niet allemaal geasfalteerde wegen... Ook wegenwerken vormen voor deze lokale Michael Shumacher geen enkel probleem, we schieten met doodsverachting tussen de bewegende kranen en bulldolzers door. Op een enkel moment zit er toch een serieuze "knik" in de weg, waardoor me moeten uitstappen en onze tuktuk zelf naar boven duwen....die tuktuk service is toch niet meer wat ze geweest is...
De killing fields op zich zijn eigenlijk niet de moeite, enkel de uitleg ervan & de rit ernaar toe zijn echt de uitstap waard.
Een heel lugubere plaats is het, waar eigenlijk nog enkel putten in de grond te zien zijn, alwaar ze de massa-graven ontdekt hebben. Er staat ook een gedenkteken uit glas waar van beneden tot boven de schedels in liggen van alle lijken van onschuldige mensen die ze ginder gevonden hebben... Je zou van minder stil worden natuurlijk.
Voor de rest is alles weggenomen, enkel bordjes waarop te lezen staat "hier stond de hut waar de gevangen gefolterd werden"etc...

Vandaar gaat het terug richting Phnom Penh, waar het strafkamp S21 gelegen is (was), de kans dat je deze gevangenis levend verliet was wel heel klein!! Onschuldige mensen werden opgepakt, ondervraagd over dingen waar we niets van wisten en doodgemarteld, of doorverwezen naar het executiekamp op de killing fields! De foto's die ze hebben teruggevonden van de mensen hangen nog omhoog... mannen, vrouwen maar ook kinderen! Baby's, peuters, kleuters..... soms zie je nog de handen die ze vasthouden om de foto te laten nemen! Zelfs zij werden tot der dood gemarteld!! Naast Pol Pot is Hitler eigenlijk nog een wussie!! Die kerel was zo gestoord dat hij moordde uit puur plezier. Zelfs eigen soldaten werden te pas en te onpas omgebracht!
Het erge aan dit hele verhaal is, dat uit films & getuigenissen blijkt dat de gewone bevolking meestal toetrad tot de rode khmer uit schrik, na de omverwerping zijn wel al deze mensen opgepakt en in de cel gegooid, terwijl de kopstukken gewoon vrijuit zijn gegaan!

Kortom, na zoveel ellende kan je dag niet meer stuk! We hebben die dag toch heel stilletjes afgesloten met enkele biertjes en een heleboel nagepraat.... Die mensen die het allemaal hebben meegemaakt zijn immers nog niet zo oud, en lopen hier nog volop op straat. Om maar te zwijgen over de vele slachtoffers van de mijnen die nog dagelijks onschuldige slachtoffers maken....

Als vrolijke noot kan ik toch nog toevoegen dat we nog de watt phnom zijn gaan bezoeken, waar er (hoera) veel aapjes zaten!! Onmiddelijk een soort plant gekocht met zaadjes of nootjes in die de aapjes graag lustten! Ik heb een nootje uitgedeeld en dan kwam een heel dikke aap de vrucht uit mijn handen rukken en eens ferm zijn tanden zien.... Deze idiote toerist heeft maar onmiddelijk zijn vruchtje afgegeven :-) Ik wil deze vakantie NIET gewond geraken!!

Ook de bustickets gekocht voor de dag erna te vertrekken naar Siem Reap...op naar de tempels van Angkor!! Men zegt wel dat het heel toeristisch is, maar wij denken dat het wel zal meevallen!! Ginder gaan we lekker guesthouse uitzoeken en chillen :-)

Heerlijke amok gegeten op een gezellig terrasje en dan bedje in!

vrijdag, november 24, 2006

Phnom Penh (dag 2)

Heerlijk overslapen en ontbijt gemist ! Een beetje te lange vlucht (zonder veel slapen) en het uurverschil did it vrees ik...
Eerst acclimatiseren hier aan de constante 30 graden (gelukkig is het cold saison) en dus na 100m stappen hebben we een tuk-tuk genomen richting koninklijk paleis (hetgeen pas open gaat om 14 uur, en wat onze lachende chauffeur pas zei toen we aankwamen en reeds betaald hadden), dus eerst het nationaal museum gedaan (extra betaald om foto s te nemen, maar eens binnen mag je dan enkel foto s nemen van het binnenplein van het museum...). Twee ripp-offs in een 15-tal minuutjes, kan tellen natuurljik :-)
Wat ook wel opvalt is dat in Cambodia het lokale geld eigenlijk zo goed als nergens wordt aangenomen, ze willen enkel dollars! Dit betekent uiteraard ook dat alle prijzen zijn aangepast aan de dollar.... Het blijkt het dus waar te zijn wat men zegt over Cambodia, het duurste land van zuid-oost Azie... Dank u Amerikaanse Dollar! (en ditto toerist)

Het koninklijk paleis zelf is echter wel de moeite, kan moeiteloos de vergelijking met Bangkok doorstaand (vind ik). Althans hetgeen overblijft, hun eeuwige vriend en stijdmakker Pol Pot heeft natuurlijk het grootste deel van de Khmer herritage naar de filistijnen geholpen....

Na het koninklijk paleis, 5 liter water en een opkomende zonneslag besluiten we dat het genoeg is voor vandaag en we zoeken de "feeerieke" riverside op. Zeer mooi om langs te lopen, maar eerder om de sfeer op te snuiven en de mensen bezig te zien dan de rivier zelf. Als je de reling opzoekt om naar de bootjes te kijken, zie je dat de kant bestrooid ligt met grote bergen afval... Spijtig genoeg brengt afval ruimen geen geld in het laadje, dus trekken ze zich er weinig van aan en concentreren zich op de orde van de dag : toeristen oplichten & bedelen...

Armoede is hier iets heel eigenaardigs... Terwijl de doorsnee Cambodiaan een maand hard moet werken op de rijstvelden voor een appel en een ei, met kans van op een of andere mijn te lopen en ledematen te verliezen, verdienen hun kinderen hier meer geld op een dag door te bedelen ...
Dat bedelen is duidelijk korte termijn-visie en men kan hier dus beter vriendelijk weigeren...
Spijtig genoeg houden jonge ouders hun kinderen weg van school om ze de straat op te sturen om te bedelen... En pas op, geef ze geen cambodiaans geld...ze willen dollars!!
Uiteraard zijn er ook echte sukkelaars, mensen die vreselijk verminkt zijn door landmijnen, en blij zijn met elke cent die ze krijgen...Hier moet je natuurlijk een uitzondering maken....

Om een lang verhaal kort te maken, we hebben dus toch redelijk veel geld opgedaan (zeker in vgl met enig ander Aziatisch land) om wat rond te hangen langs de rivier...
Daarna dus lekker wat in het guesthouse gaan zwemmen en boekje gelezen.....

Lets call it a day

donderdag, november 23, 2006

Brussel (dag 1)

Lekker vroeg op de luchthaven aangekomen (Greta heeft ons netjes komen afhalen, waarvoor dank) en eindelijk eens zonder stress vertrekken!! Geen stand-by gedoe meer, maar lekker bevestigd :-)
We hebben dan maar lekker de Diners Club Lounge opgezocht en ons vol laten lopen met booze allerhande :-)
Doordat we zo vroeg waren, konden we een vroegere vlucht nemen, hetgeen tot resultaat had dat we ettelijke uren te vroeg in Zurich waren aangekomen... Doch niet getreurd, want ook hier was er een lounge waar we met onze kaart binnen zijn geraakt :-) En wat voor een! Gratis drinken EN hotdogs eten :-) EN moorkopjes a volonte EN champieter !! We hebben ons daar niet verveeld :-) De vlucht naar Bangkok was wel een verdomd lange vlucht, en ik moet zeggen....veel beenruimte is er toch niet hoor bij Swiss...dat viel me ferm tegen!!
De nieuwe luchthaven van Bangkok (momenteel de grootste ter wereld) is er toch niet echt veel aangenamer op geworden hoor.... Het is er wel groot, maar niet echt proper (nu reeds, en hij is nog maar net open), en er is enkel iets te doen op de derde verdieping....(gigantisch veel winkels) maar daar was geen airco (of hij werkte nog niet)!! Jezus, daar stond ik in mijn fleece truitje!! Bovendien geraakten we in geen enkel lounge binnen!! (wel geprobeerd)
De vlucht van Thai, was dan weer wel ok, genoeg beenruimte, lekker eten etc

Aangekomen in Phnom Penh stond er een chauffeur van het guesthouse dat we geboekt hadden netjes te wachten. De stad zag er zelfs s`nachts best wel ok uit (Dat is soms anders geweest) op het eerste zicht! Het guesthouse was ook zeer ok (met klein zwembad dat de hele nacht sfeervol verlicht was). Kortom succes!!

donderdag, november 16, 2006

CAMBODIA

Niewe reisbestemming : CAMBODIA
Vertrek 23 November
Terug 13 December